En mai 1929, après un pèlerinage diocésain à la ville française de Lourdes, célèbre lieu de dévotion mariale, le médecin de Pulsano Egidio Delli Ponti (1880-1949) obtint une guérison miraculeuse d'une tumeur maligne située dans la zone carotide. À son retour, Delli Ponti fit construire à ses frais, au fond de la nef gauche de l'église principale, une reproduction exacte de la grotte de Massabielle, l'endroit où, en février 1858, la Vierge Marie est apparue à la jeune Bernadette Soubirous (1844-1879).
Depuis 1933, spontanément en souvenir de la grâce, les fidèles de Pulsano participent à la Pratique Pie des Quinze Visites à la Vierge, qui consiste à se rendre sans interruption, du 27 janvier au 10 février, à l'église de S. Maria La Nova pour réciter le Chapelet, participer à la Messe, communier et se confesser.
En 1947, en raison de la forte participation populaire, l'archevêque Ferdinando Bernardi reconnut ladite église comme un Sanctuaire Marial Diocésain. Depuis lors, chaque 11 février, à l'occasion de la fête liturgique de la Vierge de Lourdes, Pulsano est en fête et le centre historique s'illumine de traditionnelles illuminations et s'anime de stands commerciaux.
